1974年5月30日， 李政道當(dāng)時(shí)住在北京飯店。早上6點(diǎn)鐘，電話鈴響，說(shuō)：毛主席想接見(jiàn)他。李政道當(dāng)時(shí)還沒(méi)有起床，于是趕緊穿衣洗漱，一個(gè)小時(shí)后來(lái)到中南海毛主席的書房。毛主席和李政道握手之后，剛一落座，毛主席就問(wèn)：“對(duì)稱為什么重要？對(duì)稱就是平衡，平衡就是靜止。靜止不重要，動(dòng)才是重要的。”
　　按照韋氏字典的注釋，Symmetry的意思是“均衡比例”，或“由這種均衡比例產(chǎn)生的形狀美”。在漢語(yǔ)中，Symmetry的意思是“對(duì)稱”，這個(gè)詞帶有幾乎完全相同的含義。因此，這實(shí)質(zhì)上是一種靜止的概念。按照毛澤東的觀點(diǎn)，人類社會(huì)的整個(gè)進(jìn)化過(guò)程是基于“動(dòng)力學(xué)”變化的。動(dòng)力學(xué)，而不是靜力學(xué)，是唯一重要的因素。毛澤東堅(jiān)持認(rèn)為，這在自然界也一定是對(duì)的。因而，他完全不能理解，對(duì)稱在物理學(xué)中會(huì)被捧到如此高的地位。
　　在會(huì)見(jiàn)時(shí)， 李政道是毛主席唯一的客人。在他們的椅子之間有一張小桌子，上面有本子、鉛筆和常用來(lái)待客的綠茶。李政道順手從茶幾上拿起一個(gè)拍紙簿，把一支鉛筆放在本子上，再使本子傾斜朝向毛澤東，然后又朝向自己。這支鉛筆就在本子上來(lái)回滾動(dòng)。李政道這樣重復(fù)了三次，然后他說(shuō)：“主席，我剛才運(yùn)動(dòng)的過(guò)程是對(duì)稱的，可是沒(méi)有任何一個(gè)時(shí)刻是靜止的。”李政道解釋說(shuō)，對(duì)稱不是簡(jiǎn)單的平衡，運(yùn)動(dòng)中也可能是對(duì)稱。對(duì)稱這個(gè)概念決不是靜止的，它要比其通常的含義普遍得多，而且適用于一切自然現(xiàn)象，從宇宙的產(chǎn)生到每個(gè)微觀的亞核反應(yīng)過(guò)程。毛主席對(duì)什么是對(duì)稱很有興趣，他說(shuō)，他一生經(jīng)歷的都是動(dòng)蕩，所以認(rèn)為動(dòng)是重要的。他年輕時(shí)念科學(xué)的時(shí)間不多，有關(guān)科學(xué)的觀念大都是從他讀過(guò)的一套湯普森寫的《科學(xué)大綱》（“Outline of Science”）中得來(lái)的。他們的談話進(jìn)行了大約一個(gè)小時(shí)。
　　過(guò)后， 李政道離開(kāi)中國(guó)回美國(guó)，在飛機(jī)上，一位服務(wù)員給他一包東西，說(shuō)是毛主席送給的。李政道打開(kāi)一看，是一包書，正是毛主席提到的那套《科學(xué)大綱》，四本，英文原版，而且是第一版的，在當(dāng)時(shí)已經(jīng)找不到這個(gè)版本了�，F(xiàn)在這套書還在李政道的書房里保存著。