阿基米德（Archimedes）于公元前287年出生在意大利半島南端西西里島的敘拉古，公元前212年于同地被害。

　　近代數(shù)學(xué)史家倍爾（Eric Temple Bell,1883~1960）曾說(shuō)過(guò)："任何一張關(guān)于有史以來(lái)最偉大的數(shù)學(xué)家的名單中，必定會(huì)包括阿基米德。另外兩個(gè)通常是牛頓和高斯。不過(guò)，以他們的豐功偉績(jī)和所處的時(shí)代背景來(lái)對(duì)比，拿他們影響當(dāng)代和后世的深邃久遠(yuǎn)來(lái)比較，還應(yīng)首推阿基米德。"

　　阿基米德發(fā)現(xiàn)了杠桿原理和浮力原理。

　　本書(shū)第23段記述的是阿基米德利用排開(kāi)液體的體積來(lái)測(cè)量王冠的體積，從而判斷皇冠是否由純金制成的故事。

　　傳說(shuō)在阿基米德晚年，在敘拉古與它的盟國(guó)羅馬共和國(guó)分裂后，羅馬派了一支艦隊(duì)來(lái)圍城。當(dāng)時(shí)阿基米德負(fù)責(zé)城防工作，他設(shè)計(jì)制造了一些靈巧的機(jī)械來(lái)摧毀敵人的艦隊(duì)。他用投火器將燃燒的東西彈出去燒敵人的船艦，用一些起重機(jī)械把敵人的船只吊起掀翻，以至后來(lái)羅馬人甚至不敢過(guò)分靠近城墻，只要看見(jiàn)城墻出現(xiàn)象繩子之類(lèi)的玩意兒，就嚇得趕快逃跑。

　　然而三年以后，即在公元前212年，該城還是被攻陷了。

　　據(jù)說(shuō)羅馬兵入城時(shí)，統(tǒng)帥馬塞拉斯出于敬佩阿基米德的才能，曾下令不準(zhǔn)傷害這位賢能。而阿基米德似乎并不知道城池已破，又重新沉迷于數(shù)學(xué)的深思之中。

　　一個(gè)羅馬士兵突然出現(xiàn)在他面前，命令他到馬塞拉斯那里去，遭到阿基米德的嚴(yán)詞拒絕，于是阿基米德不幸死在了這個(gè)士兵的刀劍之下。

　　另一種說(shuō)法是：羅馬士兵闖入阿基米德的住宅，看見(jiàn)一位老人在地上埋頭作幾何圖形（還有一種說(shuō)法他在沙灘上畫(huà)圖），士兵將圖踩壞，阿基米德怒斥士兵："不要弄壞我的圓！"士兵拔出短劍，這位曠世絕倫的大科學(xué)家，竟如此地在愚昧無(wú)知的羅馬士兵手下喪生了。

　　馬塞拉斯對(duì)于阿基米德的死深感悲痛。他將殺死阿基米德的士兵當(dāng)作殺人犯予以處決，并為阿基米德修了一座陵墓，在墓碑上根據(jù)阿基米德生前的遺愿，刻上了"圓柱容球"這一幾何圖形。

　　隨著時(shí)間的流逝，阿基米德的陵墓被荒草湮沒(méi)了。后來(lái)，西西里島的會(huì)計(jì)官、政治家、哲學(xué)家西塞羅（公元前106~前43年）游歷敘拉古時(shí)，在荒草發(fā)現(xiàn)了一塊刻有圓柱容球圖形的墓碑，依此辯認(rèn)出這就是阿基米德的墳?zāi)�，并將它重新修�?fù)了。