一天，一位農(nóng)夫從屋子的角落拿出他那根做工精良的榛木拐棍，對老婆說：“特日娜，我準備出趟遠門，得過三天才能回來。在我出門的期間，如果牛販子上門來買咱們的三頭母牛的話，你得抓緊和他講價錢，但是不得少于二百塊銀元，你記住了嗎？決不能。”“老天爺作證，你放心去吧，”農(nóng)婦回答，“我會處理這件事的。”“你呀，你，”農(nóng)夫不放心地叮囑，“你小時候摔壞過腦袋，到現(xiàn)在還有后遺癥。我警告你，如果你干了傻事，我可要讓你的后背青一塊紫一塊，不過不是用油彩，我向你保證，而是用手里的這根拐棍，那顏色可是一整年都褪不下去的，我這話可是真的。”說完，農(nóng)夫上了路。

第二天早晨，牛販子來了，農(nóng)婦對他沒有過多的寒喧。他看了牛并了解了價錢后表示：“我同意接受這個價錢。老實講，它們得要這個價，我這就把牛牽走。”他把韁繩解開，趕著牛出了牛圈，可是就在他還沒出院門的當兒，農(nóng)婦一把抓住了他的衣袖，說道：“你必須現(xiàn)在付給我二百銀元，否則我不能讓牛走。”“那當然，”男人答，“可是不巧的是我忘了系上我那裝錢的腰帶。不過沒關系，我會向你提供我付款的擔保抵押。我牽二頭牛走，留下一頭，這樣你就有了很好的抵押品啦。”農(nóng)婦以為這里油水不小，就讓牛販子牽走了牛，她自己暗想：“如果漢斯知道我將此事處理得如此之好，他得多高興呀！”第三天，農(nóng)夫按期回到家，進門就問牛賣了沒有。“是的，當然啦，親愛的漢斯，”農(nóng)夫答，“照你說的，賣了二百銀元。它們不值這么高的價錢，那個男的沒表示異議就把牛牽走了。”“錢在哪兒？”農(nóng)夫問。“噢，我還沒拿到錢，”農(nóng)婦答，“他碰巧忘了帶裝錢的腰帶，可他很快就會把錢帶來的，而且他還留下了一大筆抵押。”“什么抵押品？”農(nóng)夫又問。“三頭牛中的一頭，他得把其它那二頭牛的錢付了，才能牽走這頭牛。我耍了個花招，我留下了那頭最小的，它吃得最少。”農(nóng)夫氣壞啦，他舉起拐棍，正準備像曾警告她的那樣揍她一頓，忽然又放下拐棍說道：“你是上帝創(chuàng)造的地球上最傻最傻的人啦，我為你感到難過。我要去馬路上等上三天三夜，看能不能找到比你更傻的人。如果有這樣的人，那你就不必受罰啦，可是如果我沒找到，你就得不打折扣地接受你該接受的獎賞。”