從1999年開始，話題作文取代材料作文成為全國高考作文命題的固定題型。材料作文要求考生必須領會材料所含的意蘊，并依據(jù)自己提煉的觀點來確定作文的主題。這樣，既禁錮了考生的思想，犯了主題先行的錯誤，又基本限制了文體（議論文），束縛了學生的手腳，不利于考生表現(xiàn)個性，不利于培養(yǎng)學生的創(chuàng)新意識。
　　話題作文的出現(xiàn)，無疑是高考作文的一次革命。題型開放，題材廣泛，文體自選，形式自由，既解放了學生的思想，又利于考生張揚個性。正因為如此，話題作文不僅受到廣大考生的普遍歡迎，而且受到社會各界的一致肯定。
　　但是，伴隨話題作文的問世，一種據(jù)說是很權威的說法就流行開來，即"淡化審題，淡化立意，淡化文體"。在三個"淡化"的影響下，許多人錯誤地以為話題作文的要求非常寬泛，無須審題。在這種思想的指引下，相當多的考場作文下筆八百言，離題萬里路。有些考場作文至多是在開頭或結尾點到話題而已，正所謂貼標簽式，用廣州通行的說法，叫"穿衣戴帽"。有些考場作文文體不清，四不象。還有些考場作文犯有嚴重的思想錯誤，如"答案是豐富多彩的，中國工農(nóng)紅軍又叫共匪，也可以叫赤匪"。出現(xiàn)這些作文，不是話題作文本身的錯，而是人們對話題作文的理解出現(xiàn)了偏差。不錯，話題作文的要求十分寬泛，表現(xiàn)為立意寬泛，選材寬泛，文體寬泛。但這并不等于說話題作文不需要審題。相反，話題作文在審題方面還有些特定的要求。如果不注重這些要求，就會導致作文失敗，就會導致高考失敗。
　　那么，話題作文的審題又有些什么要求呢？下面僅以2002年高考作文題為例做個簡要分析。
　　閱讀下列材料，根據(jù)要求作文。（60分）
　　有一位登山者，在途中遇上暴風雪。他深知不盡快找到避風處，非凍死不可。他走啊走啊，腿已經(jīng)邁不開了。就在這時，腳碰到一個硬邦邦的東西，扒開雪一看，竟然是個快凍僵的人。登山者犯難了：是繼續(xù)向前，還是停下來援救這個陌生人？心靈深處翻江倒海之后，他毅然作出決定，脫下手套，給那人做按摩。經(jīng)過一番按摩，陌生人可以活動了，而登山者也因此暖和了自己的身心。最后，兩個人互相攙扶著走出了困境。
　　也許不是人人都會碰上這種生死的抉擇，但是每個人卻常常遇到、見到、聽到一些觸動心靈需要作出選擇的事情。那時，我們大家是怎樣選擇的呢？又應該如何選擇呢？請以"心靈的選擇"為話題寫一篇作文，所寫內容必須在這個話題范圍之內。[注意]（1）立意自定；（2）文體自選；（3）題目自擬；（4）不少于800字；（5）不得抄襲。
　　這是一道典范性話題作文命題，它是由四部分組成的：
　　1.題干，是總體要求。指出作文的答題步驟是先閱讀，再作文。
　　2.材料，敘述了一位登山者援救他人并且互相攙扶著走出了困境的故事。
　　3.引言，由材料引出話題"心靈的選擇"。
　　4.注意事項，實際上是五點具體要求。