近年評出的在20世紀百種發(fā)明中，回形針似乎是所有發(fā)明中最簡單的一種，它不過是一段彎曲的金屬絲。但回形針制成如今的形狀以前卻經(jīng)過了多次反復(fù)設(shè)計。1901年挪威發(fā)明家約翰·瓦特提出了金屬絲紙夾的專利申請，以解決用針固定紙張的不便。同時九個發(fā)明家也提出了類似的設(shè)計。但這些早期紙夾都存在著問題：如金屬末端會刺到紙里戳破紙張；而且沒有彎鐵絲的機器，而手工生產(chǎn)紙夾的勞動成本又過高。直到美國工程師威廉·米德爾·布魯克制造出彎鐵絲的機器。后來才制造出著名的“寶石”牌回形針，但它的發(fā)明者已經(jīng)無從查找，從那以后回形針就成了沿用至今的標準設(shè)計。

　　把斧子推銷給總統(tǒng) (不要在困難面前屈服)

　　布魯金斯學(xué)會創(chuàng)建于1927年，以培養(yǎng)世界上最杰出的推銷員著稱于世。它有一個傳統(tǒng)，在每期學(xué)員畢業(yè)時，設(shè)計一道最能體現(xiàn)推銷員能力的實習(xí)題，讓學(xué)生去完成�？肆诸D當(dāng)政期間，他們出了這么一個題目：請把一條三角褲推銷給現(xiàn)任總統(tǒng)。8年間，有無數(shù)個學(xué)員為此絞盡腦汁，可是，最后都無功而返�？肆诸D謝任后，布魯金斯學(xué)會把題目換成：請把一把斧子推銷給布什總統(tǒng)。

　　個別學(xué)員認為，這道畢業(yè)實習(xí)題會和克林頓當(dāng)政期間一樣毫無結(jié)果，因為現(xiàn)在的總統(tǒng)什么都不缺，即使缺什么，也用不著他們親自購買；再退一步說，即使他們親自購買，也不一定正趕上你去推銷的時候。

　　然而，喬治·赫伯特卻做到了。一位記者在采訪他的時候，他是這樣說的：我認為，把一把斧子推銷給布什總統(tǒng)是完全可能的，因為布什總統(tǒng)在得克薩斯州有一農(nóng)場，那兒種了許多樹。于是我給他寫了一封信，說：有一次，我有幸參觀了您的農(nóng)場，發(fā)現(xiàn)種著許多菊樹，有些已經(jīng)死掉，木質(zhì)已變得松軟。我想，您一定需要一把小斧頭，但是從您現(xiàn)在的體質(zhì)來看，這種小斧頭顯然太輕，因此您仍然需要一把不甚鋒利的老斧頭。現(xiàn)在我這兒正好有一把這樣的斧頭，它是我祖父留給我的，很適合砍伐枯樹。假若您有興趣的話，請按這封信所留的信箱，給予回復(fù)……最后他就給我匯來了15美元。

　　布魯金斯學(xué)會在表彰他的時候說，金靴子獎已空置了26年，26年間，布魯金斯學(xué)會培養(yǎng)了數(shù)以萬計的推銷員，造就了數(shù)以百計的百萬富翁，這只金靴子之所以沒有授予他們，是因為我們一直想尋找一個從不因有人說某一目標不能實現(xiàn)而放棄，從不因某件事情難以辦到而失去自信的人。

　　喬治·赫伯特的故事在世界各大網(wǎng)站公布之后，一些讀者紛紛搜索布魯金斯學(xué)會，他們發(fā)現(xiàn)在該學(xué)會的網(wǎng)頁上貼著這么一句格言：不是因為有些事情難以做到，我們才失去自信，而是因為我們失去了自信，有些事情才顯得難以做到。

　　哲學(xué)大師的難處 (哲學(xué)易懂，職稱難評)

　　康德，德國哲學(xué)家，德國古典唯心主義創(chuàng)造哲學(xué)的創(chuàng)始人，生于東普魯士的哥尼斯堡（今俄羅斯加里寧格勒），于哥尼斯堡大學(xué)畢業(yè)。這位世界著名的大哲學(xué)家、古典唯心主義哲學(xué)的創(chuàng)始人在職稱的評定上卻是一個屢屢受挫的“倒霉蛋”。

　　1755年康德從德國的哥尼斯堡大學(xué)畢業(yè)后留校任編外教師，一干就是16年。其間，他的兩部主要著作《邏輯研究》、《觀念》（第一卷）相繼問世。然而，申請評定教授卻一再被拒絕。
　　 這位治學(xué)嚴謹求實的哲學(xué)家，為何“墻里開花墻外香”呢？康德自己有過一番解釋：因為我現(xiàn)在撰寫的這些著作太重要了，沒有更多的精力去爭取當(dāng)教授。這是康德陳述的“做教授一再被拒絕”的理由。

　　康德的這番解釋對于我們今天的人來說，或多或少地可以琢磨出一些東西來。

　　伽利略發(fā)現(xiàn)單擺定律 (在簡單容易的事物中發(fā)現(xiàn)規(guī)律)

　　1883年的一天，青年伽利略在比薩大教堂中做禮拜的時候，對天花板上的吊燈發(fā)生了興趣。風(fēng)吹著吊燈來回擺動，這是司空見慣的，然而很少有人去注意。伽利略一手按著自己的脈搏，數(shù)著跳動的次數(shù)，一邊看著燈的擺動。結(jié)果發(fā)現(xiàn)了一條規(guī)律:擺幅不同，但來回一次擺動中脈搏跳動的次數(shù)是一樣的 ，也就是說燈擺的周期與振幅無關(guān)。伽利略由此提出了單擺定律。