簡(jiǎn)體字是漢字演變的邏輯結(jié)果。漢字從甲骨文、金文變?yōu)樽瓡�，再變�(yōu)殡`書、楷書，其總趨勢(shì)就是從繁到簡(jiǎn)。隸書是篆書的簡(jiǎn)化，草書、行書又是隸書的簡(jiǎn)化，而簡(jiǎn)體字正是楷書的簡(jiǎn)化�？瑫�在魏晉時(shí)開始出現(xiàn)，而簡(jiǎn)體字已見于南北朝（４－６世紀(jì)）的碑刻，到隋唐時(shí)代簡(jiǎn)化字逐漸增多，在民間相當(dāng)普遍，被稱為“俗體字”。我們今天使用的許多簡(jiǎn)化字，在這時(shí)候就已經(jīng)開始出現(xiàn)，例如“營(yíng)”、“壽”、“盡”、“敵”、“繼”、“燭”、“壯”、“齊”、“淵”、“婁”、“顧”、“獻(xiàn)”、“變”、“燈”、“墳”、“驢”，等等。唐代顏元孫著《干祿字書》和王仁［日句］著《刊謬補(bǔ)缺切韻》，都收了極多的俗體字。宋代以后，隨著印刷術(shù)的發(fā)明，簡(jiǎn)體字由碑刻和手寫轉(zhuǎn)到雕版印刷的書籍上，從而擴(kuò)大了簡(jiǎn)體字的流行范圍，數(shù)量大大增多。根據(jù)《宋元以來俗字譜》，宋元明清１２種民間刻本中所用的簡(jiǎn)體字多達(dá)６２４０個(gè)，合為繁體字共１６０４個(gè)，平均每個(gè)繁體字有３．９個(gè)不同的簡(jiǎn)化字，與今天使用的簡(jiǎn)體字完全相同的有“實(shí)”、“寶”、“聽”、“萬”、“禮”、“舊”、“與”、“莊”、“夢(mèng)”、“雖”、“醫(yī)”、“陽(yáng)”、“鳳”、“聲”、“義”、“亂”、“臺(tái)”、“黨”、“歸”、“辦”、“辭”、“斷”、“羅”、“會(huì)”、“憐”、“懷”等等共達(dá)３３０多個(gè)。

　�。保梗埃鼓辏�陸費(fèi)逵在《教育雜志》創(chuàng)刊號(hào)上發(fā)表論文《普通教育應(yīng)當(dāng)采用俗體字》，這是歷史上第一次公開提倡使用簡(jiǎn)體字。

　�。保梗玻材�，陸費(fèi)逵又發(fā)表論文《整理漢字的意見》，建議采用已在民間流行的簡(jiǎn)體字，并把其他筆畫多的字也簡(jiǎn)化。

　�。保梗玻材�，錢玄同在國(guó)語(yǔ)統(tǒng)一籌備委員會(huì)上提出《減省現(xiàn)行漢字的筆畫案》，得到陸基、黎錦熙、楊樹達(dá)的聯(lián)署。這是歷史上有關(guān)簡(jiǎn)體字的第一個(gè)具體方案，主張把過去只在民間流行的簡(jiǎn)體字作為正體字應(yīng)用于一切正規(guī)的書面語(yǔ)。它提出的八種簡(jiǎn)化漢字的方法，實(shí)際上也就是現(xiàn)行簡(jiǎn)體字的產(chǎn)生依據(jù)，影響深遠(yuǎn)。

　�。保梗玻改�，胡懷琛出版《簡(jiǎn)易字說》，收簡(jiǎn)體字３００多個(gè)。

　�。保梗常澳辏�中央研究院歷史語(yǔ)言研究所出版劉復(fù)、李家瑞合編的《宋元以來俗字表》，反映了一千年來簡(jiǎn)體字的發(fā)展情況。

　�。保梗常材�，國(guó)民政府教育部公布出版國(guó)語(yǔ)籌備委員會(huì)編訂的《國(guó)音常用字匯》，收入不少簡(jiǎn)體字，并指出：“現(xiàn)在應(yīng)該把它（簡(jiǎn)體字）推行，使書寫處于約易。”

　　１９３４年，中國(guó)圖書館服務(wù)社出版杜定友的《簡(jiǎn)字標(biāo)準(zhǔn)字表》，收簡(jiǎn)體字３５３個(gè)。徐則敏在《論語(yǔ)半月刊》發(fā)表《５５０俗字表》。錢玄同在國(guó)語(yǔ)統(tǒng)一籌備委員會(huì)提出《搜集固有而較適用的簡(jiǎn)體字案》。

　�。保梗常的辏�錢玄同主持編成《簡(jiǎn)體字譜》草稿，收簡(jiǎn)體字２４００多個(gè)。同年８月，國(guó)民黨政府教育部采用這份草稿的一部分，公布“第一批簡(jiǎn)體字表”，收字３２４個(gè)，雖然在第二年的２月又通令收回，但畢竟是歷史上由政府公布的第一個(gè)簡(jiǎn)體字表。也就是在這一年，上海文化界組織“手頭字推行會(huì)”，發(fā)起推行“手頭字（即簡(jiǎn)體字）”運(yùn)動(dòng)。

　�。保梗常赌辏保霸�，容庚的《簡(jiǎn)體字典》出版，收字達(dá)４４４５，基本上本自草書。同年１１月，陳光堯出版《常用簡(jiǎn)字表》，收字３１５０個(gè)，約一半本自草書，一半來自俗體字。

　　１９３７年，北平研究所字體研究會(huì)發(fā)表《簡(jiǎn)體字表》第一表，收字１７００個(gè)。

　　抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，簡(jiǎn)體字運(yùn)動(dòng)才被迫停頓，而主要在共產(chǎn)黨統(tǒng)治區(qū)繼續(xù)發(fā)展。共產(chǎn)黨奪取z權(quán)后，立即著手繼續(xù)推行簡(jiǎn)化漢字。

　�。保梗担澳辏�中央人民政府教育部社會(huì)教育司編制《常用簡(jiǎn)體字登記表》。

　　１９５１年，在上表的基礎(chǔ)上，根據(jù)“述而不作”的原則，擬出《第一批簡(jiǎn)體字表》，收字５５５個(gè)。

　�。保梗担材辏苍拢等�，中國(guó)文字改革研究委員會(huì)成立。

　�。保梗担茨甑祝�文改委在《第一批簡(jiǎn)體字表》的基礎(chǔ)上，擬出《漢字簡(jiǎn)化方案〔草案〕》，收字７９８?jìng)�(gè)，簡(jiǎn)化偏旁５６個(gè)，并廢除４００個(gè)異體字。

　�。保梗担的辏苍拢踩�，《漢字簡(jiǎn)化方案〔草案〕》發(fā)表，把其中的２６１個(gè)字分３批在全國(guó)５０多種報(bào)刊上試用。同年７月１３日，國(guó)務(wù)院成立漢字簡(jiǎn)化方案審訂委員會(huì)。同年１０月，舉行全國(guó)文字改革會(huì)議，討論通過《漢字簡(jiǎn)化方案〔修正草案〕》，收字減少為５１５個(gè)，簡(jiǎn)化偏旁減少為５４個(gè)。

　�。保梗担赌辏痹拢玻溉眨�《漢字簡(jiǎn)化方案》經(jīng)漢字簡(jiǎn)化方案審訂委員會(huì)審訂，由國(guó)務(wù)院全體會(huì)議第２３次會(huì)議通過，３１日在《人民日?qǐng)?bào)》正式公布，在全國(guó)推行。以后這個(gè)方案根據(jù)使用情況而略有改變，１９６４年５月，文改委出版了《簡(jiǎn)化字總表》，共分三表：第一表是３５２個(gè)不作偏旁用的簡(jiǎn)化字，第二表是１３２個(gè)可作偏旁用的簡(jiǎn)化字和１４個(gè)簡(jiǎn)化偏旁，第三表是經(jīng)過偏旁類推而成的１７５４個(gè)簡(jiǎn)化字；共２２３８字（因“簽”、“須”兩字重見，實(shí)際為２２３６字），這就是今天中國(guó)大陸的用字標(biāo)準(zhǔn)。

　　而在其他使用漢字的國(guó)家，同樣也在簡(jiǎn)化漢字。

　　新加坡：１９６９年公布第一批簡(jiǎn)體字５０２個(gè)，除了６７字（稱為“異體簡(jiǎn)化字”），均與中國(guó)公布的簡(jiǎn)化字相同。１９７４年，又公布《簡(jiǎn)體字總表》，收簡(jiǎn)體字２２４８?jìng)�(gè)，包括了中國(guó)公布的所有簡(jiǎn)化字，以及１０個(gè)中國(guó)尚未簡(jiǎn)化的，如“要”、“窗”。１９７６年５月，頒布《簡(jiǎn)體字總表》修訂本，刪除這１０個(gè)簡(jiǎn)化字和異體簡(jiǎn)體字，從而與中國(guó)的《簡(jiǎn)化字總表》完全一致。

　　馬來西亞：１９７２年成立“馬來西亞簡(jiǎn)化漢字委員會(huì)”，１９８１年出版《簡(jiǎn)化漢字總表》，與中國(guó)的《簡(jiǎn)化字總表》完全一致。

　　泰國(guó)：本來規(guī)定華文學(xué)校一律不準(zhǔn)用簡(jiǎn)體字教學(xué)，在聯(lián)合國(guó)以簡(jiǎn)體字為漢字標(biāo)準(zhǔn)后，宣布取消原來的限制，于１９８３年底同意所有的華文學(xué)校都可教學(xué)簡(jiǎn)體字，發(fā)行簡(jiǎn)繁對(duì)照表手冊(cè)，并在小學(xué)課本上附加簡(jiǎn)繁對(duì)照表。

　　日本：日本使用漢字已有近兩千年的歷史，在民間也長(zhǎng)期流行一些簡(jiǎn)體字。１９４６年日本內(nèi)閣公布《當(dāng)用漢字表》，收字１８５０個(gè)，其中有１３１個(gè)是簡(jiǎn)體字，與中國(guó)簡(jiǎn)體字相同的有５３個(gè)，差不多相同的有９個(gè)。

　　南朝鮮：１９８３年《朝鮮日?qǐng)?bào)》公布第一批簡(jiǎn)體字９０個(gè)，在《朝鮮日?qǐng)?bào)》上使用，與中國(guó)相同的有２９個(gè)，差不多相同的有４個(gè)。