貧寒出身的老數(shù)學(xué)家

　　復(fù)旦大學(xué)名譽(yù)校長(zhǎng)、中國(guó)數(shù)學(xué)會(huì)名譽(yù)理事長(zhǎng)、中國(guó)科學(xué)院院士的蘇步青（1902.9.23-）是一位德高望重的老數(shù)學(xué)家。他除了當(dāng)民盟中央?yún)⒆h委員會(huì)主任之外，也是中國(guó)第七、八屆全國(guó)政協(xié)副主席。
　　他出生在浙江省平陽(yáng)縣騰蛟區(qū)帶溪鄉(xiāng)的一個(gè)農(nóng)民家庭，他父母生了13個(gè)子女，他是次子。童年就要幫助家人割草、喂豬、放牛。由于家庭貧窮，六歲未能上學(xué)。他每天放牛路過私塾，就偷偷跑到窗口去偷看偷聽老師教書。后來父親看到他這么愛念書，在他9歲時(shí)全家吃雜糧，省下大米，借了幾塊錢，挑了一擔(dān)米，帶他到離家100里的平陽(yáng)縣唯一的一所小學(xué)當(dāng)插班生。
　　他認(rèn)識(shí)了一些字后，就自己找書看，讀《三國(guó)演義》、《水滸傳》，甚至談狐說鬼小孩子不容易懂的《聊齋志異》也被他翻閱了一二十遍。
　　

　　振作讀書發(fā)奮圖強(qiáng)

　　平陽(yáng)縣的語言有一個(gè)奇特的現(xiàn)象：在蘇步青的鄉(xiāng)下人們是講閩南話，兩三百年前，閩南漳州泉州南安有一批人為了避倭亂移民到那一帶，因此在浙南閩北交界地區(qū)有一些人是講溫軟閩南話，而在縣城里的人是講音量大而發(fā)音怪的溫州話，這兩種語言的差距就像意大利語和俄羅斯語。開始蘇步青從窮山溝里來到縣城，就像劉姥姥進(jìn)大觀園事事感到新奇，整天玩耍無心讀書，再加上語言隔閡，結(jié)果期末考試，是全班32人中最后一名。
　　第二年，離他家鄉(xiāng)10多里的水頭鎮(zhèn)，辦起了一所中心小學(xué)，他的父親把他轉(zhuǎn)到那兒上課，老師講書是用閩南話，蘇步青上課是聽得懂。可是由于家窮被老師看不起，有一次在作文時(shí)，蘇步青認(rèn)真的寫了一篇文情并茂的文章，老師卻說他抄襲，后來問明老師仍不公正的批個(gè)“差”的分?jǐn)?shù)，這損害了小蘇步青的自尊心，以后他不聽課，并盡情玩耍，當(dāng)然這學(xué)年他又是考最后一名。
　　第三年來了一個(gè)新的叫陳玉峰的老師，發(fā)現(xiàn)了他的問題，就勸告他應(yīng)該人窮志不窮，努力讀書好好向上，不然浪費(fèi)了農(nóng)民爸爸的血汗錢，辜負(fù)了父母對(duì)他讀書識(shí)字的期望，以后目不識(shí)丁怎能改變貧苦的命運(yùn)？
　　蘇步青看到陳老師對(duì)他有愛心及勉勵(lì)，決定收斂貪玩的心，決定振作發(fā)奮圖強(qiáng)，不要讓陳老師失望。除了讀課本之外，他也讀了一些古典小說，并且開始讀《東周列國(guó)志》，有些字不懂，他步行幾十里山路，向人借《康熙字典》。放假，他就回家放牛，在牛背上他就背誦《千家詩(shī)》、《唐詩(shī)三百首》，他的記憶力特好，過了不久，他就能把杜甫、李白的詩(shī)背誦如流。這學(xué)年結(jié)束，他考得第一。以后求學(xué)，每次考試都是第一名。
　　13歲那年春天，小學(xué)畢業(yè)，距離暑假考中學(xué)有半年的時(shí)間，就把《左傳》從頭到尾熟讀。1914年，他以優(yōu)秀成績(jī)，考進(jìn)了溫州的浙江省第十中學(xué)。最初他立志讀完《資治通鑒》，將來當(dāng)一名歷史學(xué)家�？墒窃诔踔卸�時(shí)學(xué)校新聘了一位從日本留學(xué)回來的楊老師，他覺得積弱的中國(guó)靠古老的歷史和文學(xué)是救不了的，只能以科學(xué)才能救中國(guó)，因此這想法影響蘇步青。
　　“蘇步青，我覺得你的歷史和文學(xué)都學(xué)得挺好，可是我覺得你在學(xué)數(shù)學(xué)方面會(huì)有發(fā)展前途，今后應(yīng)該多鉆研數(shù)學(xué)，少看歷史和詩(shī)詞的書。”楊老師借給他看科學(xué)雜志，鼓勵(lì)他學(xué)科學(xué)。
　　于是蘇步青的讀書興趣逐漸由文學(xué)轉(zhuǎn)到理科，特別是對(duì)數(shù)學(xué)很有興趣。他為了證明著名的歐幾里得幾何的一個(gè)定理：“任意三角形內(nèi)角之和等于180°”，廢寢忘食的找到二十個(gè)不同方法的證明，后來寫成了一篇論文，送到浙江省的一個(gè)學(xué)生作業(yè)展覽會(huì)上展覽。
　　中學(xué)的校長(zhǎng)洪彥遠(yuǎn)畢業(yè)于東京高等師范學(xué)校，是中國(guó)最早去日本學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)的二人之一。他兼教平面幾何，聽到楊老師講他班上15歲的蘇步青勤奮好學(xué)的事，對(duì)他關(guān)注起來，常在同學(xué)自修時(shí)過來看蘇步青的作業(yè)本，每看一道題，就露出一絲笑容，有時(shí)頻頻點(diǎn)頭。洪校長(zhǎng)對(duì)幾何教得極好，非常欣賞蘇步青的解法。有一天，洪校長(zhǎng)把他叫到辦公室，問了他一些學(xué)習(xí)及家庭情況之后，便覺得這孺子可教，而且可能是未來的國(guó)家棟梁，便對(duì)他說：“我要調(diào)離學(xué)校，到教育部去工作。你畢業(yè)后可以到日本去學(xué)習(xí)，我一定幫助你。”