鐘馗在武舉考試中，一路過關(guān)斬將，遙遙領(lǐng)先。不料在殿試時(shí)竟敗給了一個(gè)看似弱不禁風(fēng)的少年。鐘馗自覺羞愧難當(dāng)，竟當(dāng)場觸殿前階石而死。高祖念他骨氣剛烈， 便下令賜綠袍下葬。此事雖一時(shí)傳為奇談，但到了唐玄宗時(shí)，便鮮有人知了。

說起唐玄宗，那可是文韜武略樣樣精通，有時(shí)還親自開課宣講武學(xué)。開元年間，一次唐玄宗在驪山講完武學(xué)回宮后，便常感身體不適。太醫(yī)們想盡各種辦法調(diào)治了一個(gè)多月也絲亳不起作用。朝中有人建議他，或許可以讓巫醫(yī)試試。唐玄宗便下令宣巫醫(yī)進(jìn)殿一試。然而巫醫(yī)使出渾身解數(shù)，唐玄宗的病還是沒有好轉(zhuǎn)，竟然越來越重，每 到半夜便高燒不退。

一天晚上，唐玄宗又在高燒中昏昏入睡了，忽然見有個(gè)小鬼飄飄悠悠地走進(jìn)他的寢殿。那小鬼身穿一件緋紅的長衫，臉上模糊不清，一個(gè)牛鼻子卻十分顯眼。只見他 一只腳光著，另一只腳穿著鞋，一把竹骨紙扇插在后領(lǐng)中，腰際卻懸著一只鞋。那小鬼似乎膽子很大，走進(jìn)宮殿內(nèi)，一伸手便將楊貴妃繡的香囊拿走了。接著又把手伸向了唐玄宗掛在墻上的玉笛。

唐玄宗見他如此囂張，便大聲問道：“你是誰？”

小鬼油腔滑調(diào)地回答道：“我是虛耗。”并大膽地坐在榻前拉開架勢，似欲與唐玄宗長談。

“什么是虛耗？”

“虛，就是偷，把偷盜別人的一切看成兒戲；耗，就是戾氣，專門破壞別人的好事，把喜事變成壞事。”

“為什么會(huì)有這樣的情形存在？”

“當(dāng)然是生性使然啦。如果有人一身正氣，那浩然的正氣會(huì)逼退我們這些小鬼，根本就沒辦法到他們跟前。”

“那你為什么能到我跟前來？”

“這還用說嗎？自然是你的正氣不足啊。”

唐玄宗聽他如此說自己，不禁勃然大怒，連聲呼喊道：“快來人，把這犯上的東西抓起來。”

然而這是在夢中，唐玄宗呼喚了半天也不見人來。那小鬼見此情景便越發(fā)放肆起來，竟挪身坐上了唐玄宗的龍榻。要知道，皇帝最忌諱的莫過于此了。

唐玄宗氣極了，恨不得起來一把掐死那小鬼，無奈身體竟像是被摁住了一般，怎么都動(dòng)彈不得。

“皇上博學(xué)，豈不聞‘鬼壓身’之說？千般掙扎也是無濟(jì)于事的。”小鬼笑著對唐玄宗說道。

“‘鬼壓身’？你不就是鬼，既然你并未壓朕，難道這殿內(nèi)還有其他鬼不成？”唐玄宗大驚。

“世上有那么多鬼，殿內(nèi)又豈會(huì)只有虛耗一個(gè)？”小鬼又嬉皮笑臉地回答道。

唐玄宗不理他，繼續(xù)問：“為什么朕只看見你一個(gè)，卻沒有看到別的鬼？”

“鬼，其實(shí)是由氣凝聚而成的。只有氣比較足了之后鬼才可以現(xiàn)形，而且人類也不能輕易地把他除掉；那些氣不足的，不但沒辦法現(xiàn)出形體，而且一遇到正氣就會(huì)飄散開了。我就屬于那類氣足的，所以有形體，皇上也可以看得到我啊。”小鬼又解釋說。

唐玄宗思索著與小鬼的對話，心中暗自喟嘆，不免反省起自己的作為來。仔細(xì)想時(shí)，確有些事做得與“正氣”相去甚遠(yuǎn)。一時(shí)竟生出了些悔意。

“既然一切皆是自己所為，諸鬼近身，我也毫無辦法，那么就隨你們吧。”唐玄宗幽幽地嘆道。

“哈哈哈，堂堂天子竟也這般嗎？”那小鬼越發(fā)得意忘形了，竟然拿起唐玄宗的朝服比劃起來。

“放肆！”隨著聲怒吼，殿內(nèi)又走進(jìn)一個(gè)鬼來。唐玄宗一看，簡直嚇得要靈魂出竅了。那鬼身高有兩米左右，長得魁梧有力，碩大的腦袋上蓬發(fā)虬髯，青面獠牙，面目十分可怖。再看他的衣著更是怪異。只見他頭飾文人冠帶，身穿一件綠袍，卻袓露一臂，皮革裹足，手中還握著一把骨刀。