姜子牙，又名姜尚、呂尚，東海人。傳說是炎帝之后，他學識淵博，勤于政事，因紂王荒淫無度而含憤歸隱。鄉(xiāng)間至今流傳著他“販豬羊貴；販羊豬貴；豬羊一齊販，皇上打國醮（全民吃素）”，之后賣調(diào)料又被風刮沒等故事形容他時運不佳。。他生活窮困潦倒--吃了上餐缺下餐，盡管到這部田地，他還是悠哉悠哉，一個人去靜靜的渭水河畔垂釣，別人釣魚圖的釣大魚；多釣魚。而他既不用餌，又是無鉤直釣，這樣咋能釣住魚那？顯然，姜太公垂釣--不是為釣魚，是為磨練毅力和耐心。
　　而許多人都不明白他不圖功名利祿的坦蕩胸懷，認為“直釣”根本釣不住魚，除非魚自愿送死，久而久之，便演轉(zhuǎn)成一句歇后語。于是有了：姜太公釣魚--愿者上釣！