文章可謂是千變?nèi)f化，包羅萬(wàn)象的，幾乎沒(méi)人能給文章下一個(gè)確切的定義，文章的分類(lèi)也是種類(lèi)繁多。給文章進(jìn)行分類(lèi)，了解各類(lèi)文章的特點(diǎn)，對(duì)于閱讀理解大有裨益。從文學(xué)類(lèi)別上講，有詩(shī)歌，戲劇，小說(shuō)和散文四類(lèi)體裁，我們所閱讀到的文章一般都屬于散文（essay）。散文根據(jù)表現(xiàn)方式的不同，又可以分為記敘類(lèi)，描寫(xiě)類(lèi)，說(shuō)明類(lèi)，議論類(lèi),以及應(yīng)用類(lèi)文章。
從狹義上講，寫(xiě)人記事的文章為記敘文（narration），記敘文是以寫(xiě)人物的經(jīng)歷或事物發(fā)展變化為主要內(nèi)容的一種文章類(lèi)型。相對(duì)于描寫(xiě)類(lèi)文章，記敘文是動(dòng)態(tài)的，人與事是發(fā)展變化的，閱讀記敘類(lèi)文章的關(guān)鍵是要抓住事物發(fā)展變化的前因后果。漢語(yǔ)寫(xiě)作中，記敘文有六個(gè)要素，即時(shí)間，地點(diǎn)，人物和事情的起因，經(jīng)過(guò)及結(jié)果，在英語(yǔ)中可以概括為6個(gè)Ｗs，即when,where,who,what,how,why。除了理清記敘文的前因后果（why）外，在閱讀記敘文時(shí)，還要能抓住文章的線索（clue）,記敘文往往是以時(shí)間為線索的，大多數(shù)記敘文以時(shí)間為順序，也有記敘文采取倒敘（flashback）的方式。記敘文的寫(xiě)作目的往往具有隱含性，寫(xiě)人的記敘文是為了表現(xiàn)人的某種性格特點(diǎn)或精神品格，記事的記敘文是通過(guò)事跡來(lái)說(shuō)明某個(gè)道理，或是批評(píng)，或是贊揚(yáng)某個(gè)現(xiàn)象。
描寫(xiě)文（description）是寫(xiě)景狀物類(lèi)文章。描寫(xiě)文好比作畫(huà)，有的畫(huà)面很細(xì)致，有的畫(huà)作撩撩幾筆，畫(huà)面栩栩如生（比如漫畫(huà)），對(duì)于描寫(xiě)類(lèi)文章的閱讀關(guān)鍵是要能抓住景物的特點(diǎn)。描寫(xiě)文是相對(duì)靜態(tài)的文章，在視角轉(zhuǎn)換上往往以空間為順序，描寫(xiě)文的寫(xiě)作目的往往是抒發(fā)作者的某種情懷。
說(shuō)明文（exposition）是對(duì)客觀事物或?qū)Τ橄笫吕淼年U釋?zhuān)�使讀者能對(duì)事物的形態(tài)、構(gòu)造、性質(zhì)、種類(lèi)、特點(diǎn)、功能，或?qū)κ吕淼母拍睢⒊梢�、關(guān)系，來(lái)源、演變、異同等有清晰的認(rèn)識(shí)。說(shuō)明文的語(yǔ)言雖然是平鋪直敘，但有時(shí)要用到一些專(zhuān)業(yè)術(shù)語(yǔ)（terms），為了使事理說(shuō)明得清楚具體，作者往往會(huì)用到具體詞匯（specific words），而不是一般性詞匯（general words），所以詞匯量是說(shuō)明文閱讀的一個(gè)障礙之一。說(shuō)明文閱讀的關(guān)鍵是要抓住事物的特性，理解作者所使用的說(shuō)明方法。說(shuō)明文的寫(xiě)作目的明確，即讓讀者明白某個(gè)事物或事理的特點(diǎn)。
議論文（ argumentation）是作者對(duì)某個(gè)問(wèn)題或現(xiàn)象提出自己的觀點(diǎn)看法，表明態(tài)度的文章。議論文閱讀，首先要能抓住作者的觀點(diǎn)，其次既要能從作者的視角來(lái)看問(wèn)題，也要能從多個(gè)視角看問(wèn)題。議論文的寫(xiě)作目的也是明確的，作者提出自己的觀點(diǎn)，證明或說(shuō)服讀者認(rèn)可作者的觀點(diǎn)。
應(yīng)用文（practical writing）包括書(shū)信，廣告，公文等。應(yīng)用文有的有固定格式要求，有的則格式比較自由，有的還有大小標(biāo)題，有的版面新穎，吸引眼球。應(yīng)用文主要起到提供信息的作用，因此，在閱讀上速度可以放快一些，可以先看題目，再到文章中去尋找自己所需要的信息。應(yīng)用文寫(xiě)作目的也是非常明確的，比如廣告是為了讓讀者了解某個(gè)產(chǎn)品，引起購(gòu)買(mǎi)欲望。