紹圣元年（1094），宋哲宗親政后起用新黨，包括蘇軾、秦觀在內(nèi)的一大批“元祜黨人”紛紛被貶。這首詞就是秦觀被貶之后的作品。至于寫(xiě)作時(shí)地，一說(shuō)是紹圣二年（1095）謫處州（今浙江麗水）時(shí)所作；一說(shuō)是紹圣三年在謫郴州途中作于衡陽(yáng)。

秦瀛《重編淮海先生年譜節(jié)要》，紹圣二年乙亥（1095）少游“在處州……又游府治南園，作《千秋歲》詞。后范成大愛(ài)其‘花影鶯聲’之句，即其地建鶯花亭。”但吳曾《能改齋漫錄》及曾敏行《獨(dú)醒雜志》都說(shuō)是作于衡陽(yáng)，后呈孔毅甫。細(xì)考秦觀于紹圣三年由處州被貶再去郴州，他經(jīng)衡陽(yáng)時(shí)已屆秋冬，這與其擅長(zhǎng)精確的描寫(xiě)特定環(huán)境中景物與情思，以及此詞所寫(xiě)春景春情不合。該詞應(yīng)當(dāng)是作于處州，至衡陽(yáng)后抄錄呈給太守孔毅甫。

1375.永遇樂(lè)·彭城夜宿燕子樓 (蘇軾)

彭城夜宿燕子樓，夢(mèng)盼盼，因作此詞。

明月如霜，好風(fēng)如水，清景無(wú)限。曲港跳魚(yú)，圓荷瀉露，寂寞無(wú)人見(jiàn)。紞如三鼓，鏗然一葉，黯黯夢(mèng)云驚斷。夜茫茫，重尋無(wú)處，覺(jué)來(lái)小園行遍。

天涯倦客，山中歸路，望斷故園心眼。燕子樓空，佳人何在，空鎖樓中燕。古今如夢(mèng)，何曾夢(mèng)覺(jué)，但有舊歡新怨。異時(shí)對(duì)，黃樓夜景，為余浩嘆。

詞人蒞臨徐州，宿于唐代名妓關(guān)盼盼的燕子樓。是夜，明月皎潔如霜，好風(fēng)清涼如水，此為大景，以靜襯托夜之深。魚(yú)跳曲港，露瀉圓荷，此為小景，以動(dòng)反襯夜之靜。如此靜夜，自能夢(mèng)遇佳人。然三更鼓響，一片葉落，忽然驚醒，于是悵然若失，起而尋夢(mèng)上征融情入景，若夢(mèng)若醒，亦真亦幻，給人以惝恍迷離之感。下片由人亡樓空，直抒感慨，把故園之思，今昔這感、人生如夢(mèng)之嘆，打成一片。他從自己今日憑吊燕子樓，推想到他日后人又將憑吊自己所建的黃樓，一種人生須臾、榮枯無(wú)常的感慨襲上心頭，使他深有"古今如夢(mèng)，何嘗夢(mèng)覺(jué)"之慨�？磥�(lái)，這燕子樓的一夢(mèng)，也不特是艷遇而已，更暴光坡心境的一次澄化。

這首詞寫(xiě)于公元1078年（宋神宗元豐元年）蘇軾任徐州知州時(shí)。這首詞的創(chuàng)作背景據(jù)詞前小序，已可略知端倪，是一首記夢(mèng)詞。鄭文焯《手批東坡樂(lè)府》據(jù)元本題下注“徐州夜夢(mèng)覺(jué)，此登燕子樓作”認(rèn)為“燕子樓未必可宿，盼盼何必入夢(mèng)？東坡居士斷不作此癡人說(shuō)夢(mèng)之題”。認(rèn)為傅干《注坡詞》所錄題注為不可信，而以為王文誥《蘇詩(shī)總案》所云“戊午十月，夢(mèng)登燕子樓，翌日往尋其地作”為可從。王文誥斷一事為二事，詞中難覓佐證。鄭文焯所云更多屬猜測(cè)之詞，不足為據(jù)。倒是傅注既題作“公舊注”，當(dāng)不容隨意懷疑的，且與詞中情事暗合，應(yīng)可據(jù)此解讀此詞。作者在題記中聲稱自己夜宿江蘇彭城燕子樓，夢(mèng)到以前居住在這里的唐代張尚書(shū)之愛(ài)妾盼盼。盼盼，姓關(guān)，唐朝人。據(jù)傳燕子樓就是張尚書(shū)為關(guān)盼盼所建的。白居易《燕子樓三首》詩(shī)序云：“徐州故尚書(shū)有愛(ài)妓曰盼盼，善歌舞，雅多風(fēng)態(tài)。”白氏所謂“尚書(shū)”，后世（包括蘇軾）多以為是張建封，但據(jù)考證當(dāng)為張建封之子張愔。盼盼面貌姣好，談吐不俗。自從張氏死后，盼盼思念故人，于是獨(dú)居在小樓上十余年不嫁。

蘇軾至徐州前已轉(zhuǎn)職杭州、密州等地，政治上對(duì)王安石變法的孤憤，仕途上因頻繁遷調(diào)而帶來(lái)的孤寂之感，都時(shí)時(shí)向他襲來(lái)。公元1078年（宋神宗元豐元年）十月的一個(gè)夜晚，蘇軾宿于燕子樓，一個(gè)旖旎纏綿的夢(mèng)境，讓他頓悟人生的真諦。“幾時(shí)歸去，作個(gè)閑人。對(duì)一張琴，一壺酒，一溪云。”（《行香子》）他的靈魂從夢(mèng)境中得到了凈化和升華。醒來(lái)后十分感慨，寫(xiě)下這首別具意境的佳作。