相傳，遠(yuǎn)古時(shí)候有一年，天上出現(xiàn)了十個(gè)太陽(yáng)，這十個(gè)太陽(yáng)都是天帝的兒子，喜愛(ài)一起在天空中玩耍，直烤得大地冒煙，海水枯干，老百姓眼看無(wú)法再生活下去。這件事驚動(dòng)了天帝，他派了一個(gè)名叫后羿的英雄，叫后羿把他的兒子們嚇回來(lái)，順便剿滅橫行的禽獸。
　　后羿攜著妻子冷美人嫦娥下到凡界，看到千里焦土、遍地枯骨，聽到百姓對(duì)太陽(yáng)的詛咒，氣得后羿怒火中燒，對(duì)著天上彎弓搭箭、作勢(shì)欲射，可十個(gè)太陽(yáng)卻有恃無(wú)恐，依然嬉戲，后羿心頭那把無(wú)名業(yè)火高三千丈，運(yùn)足神力，拉開神弓，使出平生絕藝連環(huán)箭法，一連射下九個(gè)多余的太陽(yáng)。
　　后羿立下蓋世神功，受到百姓的尊敬和愛(ài)戴，但殺了天帝的兒子，天帝怪罪于他，把他和嫦娥貶到凡間做了凡人。不少志士慕名前來(lái)投師學(xué)藝。奸詐刁鉆、心術(shù)不正的蓬蒙也混了進(jìn)來(lái)。
　　后羿覺(jué)得對(duì)不起嫦娥，除傳藝狩獵外，終日和妻子在一起，并說(shuō)：“天上等級(jí)森嚴(yán)，在人間倒也逍遙自在。不過(guò)凡人終將一死，若要長(zhǎng)生，就必須渡弱水，翻火山，登上昆侖，去向西王母求取不死靈藥。”
　　后羿憑著蓋世神功、超人意志，越過(guò)炎山、弱水，攀上懸崖峭壁，來(lái)到昆侖山頂。西王母欽佩后羿的作為，同情他的遭遇，但仙藥只剩一顆，便說(shuō)：“不死藥是用不死數(shù)結(jié)的不死果煉得，不死數(shù)三千年開一次花，三千年結(jié)一次果，煉藥又需三千年�，F(xiàn)僅剩一顆，兩人分享俱可長(zhǎng)生不老，一人獨(dú)食即能升天成仙。”
　　后羿回來(lái)和妻子嫦娥商議想找個(gè)吉日分食，暫時(shí)把不死藥交給嫦娥保管。嫦娥將藥藏進(jìn)梳妝臺(tái)的百寶匣里，不料被蓬蒙看到了。
　　當(dāng)后羿率眾徒外出狩獵，心懷鬼胎的蓬蒙假裝生病，留了下來(lái)。待后羿率眾人走后不久，蓬蒙手持寶劍闖入內(nèi)宅后院，威逼嫦娥交出不死藥。嫦娥知道自己不是蓬蒙的對(duì)手，危急之時(shí)她當(dāng)機(jī)立斷，轉(zhuǎn)身打開百寶匣，拿出不死藥一口吞了下去。
　　嫦娥吞下藥，身子立時(shí)飄離地面、沖出窗口，向天上飛去。由于嫦娥牽掛著丈夫，便飛落到離人間最近的月亮上成了仙。
　　傍晚，后羿回到家，侍女們哭訴了白天發(fā)生的事。后羿既驚又怒，抽劍去殺惡徒，蓬蒙早逃走了。氣得后羿捶胸頓足哇哇大叫。悲痛欲絕的后羿，仰望著夜空呼喚愛(ài)妻的名字。這時(shí)他驚奇地發(fā)現(xiàn)，今天的月亮格外皎潔明亮，而且有個(gè)晃動(dòng)的身影酷似嫦娥。
　　后羿急忙派人到嫦娥喜愛(ài)的后花園里，擺上香案，放上她平時(shí)最愛(ài)吃的蜜食鮮果，遙祭在月宮里眷戀著自己的嫦娥。
　　百姓們聞知嫦娥奔月成仙的消息后，紛紛在月下擺設(shè)香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。從此，中秋節(jié)拜月的風(fēng)俗在民間傳開了。
　　嫦娥奔月的故事以鮮明的態(tài)度和絢麗的色彩歌頌、贊美了娥娥，與古文獻(xiàn)有關(guān)嫦娥的記載相比較，可見人們對(duì)嫦娥奔月的故事做了很多加工，修飾，使娥娥的形象與月同美，使之符合人們對(duì)美的追求。
　　現(xiàn)代流傳甚廣的“嫦娥奔月”是說(shuō)嫦娥經(jīng)受不住天上生活的誘惑，趁后羿外出狩獵，獨(dú)自吞食了不死藥，嫦娥由于背棄了丈夫，怕天庭諸神嘲笑，就投奔月亮女神常羲，想在月宮暫且安身�？墒窃聦m空無(wú)一人，出奇的冷清，她在漫漫長(zhǎng)夜中咀嚼孤獨(dú)、悔恨的滋味，慢慢地變成了月精白蛤蟆，在月宮中終日被罰搗不死藥，過(guò)著寂寞清苦的生活。李商隱曾有詩(shī)感嘆嫦娥：“嫦娥應(yīng)悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。”（《全上古文》輯《靈憲》則記載了“嫦娥化蟾”的故事：“嫦娥，羿妻也，竊王母不死藥服之，奔月。將往，枚占于有黃。有黃占之：曰：‘吉，翩翩歸妹，獨(dú)將西行，逢天晦芒，毋驚毋恐，后且大昌。’嫦娥遂托身于月，是為蟾蜍。”）